"Мы собираемся выиграть титул, но не думаю, что "Барселона" более явный фаворит, чем "Веспрем", ПСЖ или "Киль",— так главный тренер непобедимой в этом сезоне "Барселоны" охарактеризовал предстоящий турнир. Конечно, Хави Паскуаль лукавит. Такой сильной команды в европейском клубном гандболе не было очень давно. Но даже этот мощнейший коллектив не застрахован от коронавируса ("Барса" уже отсидела карантин) и травм. Незадолго до отправления в Кельн пришла неприятная новость — полусредний команды и лучший гандболист Исландии 2020 года Арон Палмарссон в матче чемпионата Испании с "Бидасоа" получил повреждение, в результате чего у него воспалились связки колена. Возможно, он пропустит "финал четырех". 

Каталонцы непобедимы и являются самой результативной командой Европы. В этом сезоне "блауграна" выиграла все матчи, в которых участвовала: 17 побед подряд в чемпионате Испании, победа в Суперкубке страны, восемь побед подряд в новом розыгрыше Лиге чемпионов. Из всех этих матчей подопечные Хави Паскуаля лишь в двух забросили меньше 30 мячей. А еще было достаточно поединков, где "Барселона" реализовывала — 35, 40 и даже 50 голов. Фантастика! Обыграв "Ольборг" (35:32) в начале декабря, "Барселона»" обновила рекорд Лиги чемпионов. Испанский клуб одержал 21 победу подряд, превзойдя достижение "Сьюдад-Реаля", установленное в 2005-2007 годах.

У "Барселоны" — лучшие вратари Европы, а значит и мира: датчанин Кевин Меллер и испанец Перес де Варгас. "Барселона" — команда звезд. Здесь нет слабых мест. Задняя линия атаки набирает невероятное количество очков. Даже если отбросить участие в матче Арона Палмарсона, есть словенец Юре Доленец, французы Дика Мем и Тимоти Н’Гессан. Последнему травма лидера ПСЖ Николы Карабатича открыла дорогу в сборную на чемпионат мира. Поэтому он в невероятной форме и настроении. А еще хорват Лука Циндрич, нестареющий испанец Рауль Энтрерриос. У "Барселоны" одна из мощнейших команд 21-го века. 

У "Барселоны" нет слабых мест с позиции игроков, дисциплины, тактики. Но с "финалами четырех" у клуба в последнее время не клеится. Давайте, вспомним прошлый розыгрыш, когда каталонцы вели в счете в полуфинале с "Вардаром" с преимуществом в девять мячей, но умудрились проиграть в итоге — 27:29. И заняли только третье место. Но имея такой опыт и сыгранность именно этого состава, "Барселона" не позволит соперникам ничего. Потому что она просто сильнее.  

Парижский клуб в своем нынешнем состоянии полная противоположность "Барселоне". Команду на просторах Лиги чемпионов больше никто не боится, как это было еще пару лет назад. Парижан обыгрывают середняки вроде "Мешкова Бреста" (32:31). О командах уровня "Фленсбурга" и "Виве" говорить не приходится. ПСЖ очень серьезно в этом сезоне подкосили травмы и трансферы. Парижане не смогли удержать своего лучшего игрока норвежца Сандра Сагосена. Если весной французский клуб был одним из главных претендентов на победу, то сейчас на фоне "Барселоны", "Киля" и "Веспрема" — скорее главный аутсайдер. 

ПСЖ в последнее время начал выбирать из той ямы, в которую попал на старте сезона. В первую очередь проблемы были психологического характера. Нужно было полностью по ходу сезона перестраиваться. Но в чемпионате Франции уровень соперников настолько слаб, что даже это не помешало команде Рауля Гонсалеса одержать победы во всех тринадцати матчах. В Лиге чемпионов все плачевнее: в шести встречах по три победы и три поражения — это только четвертая позиция в группе.

Несмотря на все проблема ПСЖ по-прежнему относится к категории ТОП-клубов. Обладая при этом несколькими игроками высочайшего класса. К таким без сомнения относятся датчане Микель Хансен и Тофт Хансен, французский голкипер Винсент Жерар. 

Уход лучшего гандболиста клуба и сборной Норвегии Сандера Сагосена в "Киль", а также и травма Николы Карабатича вызвали в коллективе невероятные проблемы в розыгрыше атак. По сути, в лице двух гандболистов парижане лишились мозгового центра. После долгих поисков альтернативного варианта клуб подписал голландца Люка Стейнсе. Потери и приобретение несопоставимы. Не может найти свою игру и проводящий за Париж первый сезон латвийский гигант Дайнис Криштопасн. Заявляющий в интервью, что ему нужно все больше и больше времени на адаптацию. Этого времени у ПСЖ все меньше. Хотя, Криштопанс, обладающий ростом 215 сантиметров практически в одиночку выиграл минувший "финал четырех" для македонского "Вардара". 

• Из последних 5 матчей "Барселона" проиграла ПСЖ только один
• В Лиги чемпионов-2020/21 "Барселона" — самая результативная команда — 290 голов
• "Барселона" в сезоне 2020/21 выиграла все матчи — 26 побед во всех турнирах
• ПСЖ не может обыграть "Барселону" на протяжении 4 лет
• Серия "Барселоны" без поражений длится 21 матч — это новый рекорд Лиги чемпионов

— "Барселона" безоговорочный фаворит этого "финала четырех". Должно произойти нечто невероятное, чтобы команда Хави Паскуаля не выиграла матч. По крайней мере меня в этом сезоне каталонские гандболисты еще не подводили. Думаю, стоит поставить на них и в этом матче. Дело в том, что ПСЖ уступает "Барсе" на каждой позиции и вряд ли что-то противопоставит. "Барселона" в этом сезоне легко разбиралась и с командами куда более приличного уровня, чем нынешний Париж. К примеру, совсем недавно дважды — с немецким "Килем" и венгерским "Веспремом". Думаю, в этой игре подопечные Хави Паскуаля умножат свой талант и мастерство на необходимость победить и легко выйдут в финал, считает эксперт Зайка.