«Барселону» по праву считают главным фаворитом нынешнего розыгрыша Евролиги. В концовке регулярного сезона каталонцы возглавляют турнирную таблицу, в 27 матчах одержав 21 победу. Посягнуть на лидерство «Барсы» может лишь мадридский «Реал», отстающий от принципиального соперника всего на один успешный матч. Идущий третьим «Милан» едва ли приблизится к испанским грандам. Кроме встречи с Црвеной Звездой» до завершения регулярного чемпионата «Барселоне» предстоит сыграть с «Альбой», «Фенербахче», «Маккаби» и «Олимпиакосом».   

Не менее успешны каталонцы и в чемпионате Испании, где также занимают первое место, одержав 18 побед в 22 матчах. Здесь также как в Евролиге всего на одну победу от «Барселоны» отстает мадридский «Реал». Накануне «сине-гранатовые» в гостевом поединке не оставили шансов еще одному клубу-участнику Евролиги «Басконии» – 96:77. «Барселона» с первых минут контролировала ход встречи и не позволила сопернику приблизиться на опасное расстояние. Всего же в 15 последних матчах «Барселона» одержала 13 побед при 2 поражениях: неудачными стали встречи с «Валенсией» в чемпионате и с «Жальгирисом» в Евролиге.

«Барселона» располагает большим количеством топовых исполнителей. При этом литовскому главному тренеру Шарунасу Ясикявичюсу удалось наладить командную химию, объединив игроков общей целью – победой в Евролиге и в чемпионате Испании. В «Барселоне» опасность может исходить от любого игрока. Стоит захандрить явному лидеру Николе Миротичу, очки исправно набирают Никлас Лапровиттола, Брэндон Дэйвиc, Кайл Курич, Сертач Шанли. Поражает прогресс австралийца Данте Экзума, признанного самым ценным игроком 28 тура Евролиги. Нe стоит забывать, что именно в «Барселоне» плетет атакующие кружева, пожалуй, лучший разыгрывающий европейского баскетбола Ник Калатес, полностью восстановившийся после травмы и показывающий отличную игру и статистику. 

Оба своих поражения за продолжительный отрезок времени «Барса» потерпела в марте. Особенно неудачным стал выезд в Каунас, где каталонцы забыли о защите, в последней четверти пропустив от «Жальгириса» 35 очков. И все же главной причиной неудачи стало большое количество потерь – второй раз в сезоне каталонцы совершили их больше 20. На этот раз – 22.  

«Црвена Звезда» является лидером сербского баскетбола. Действующие чемпионы страны 21 раз выигрывали национальное первенство и 10 раз завоевывали Кубок страны. В Евролиге статистика белградцев не столь убедительна: лишь в 2017 году сербы смогли выйти из группы, затем в напряженной борьбе уступив московскому ЦСКА. Сейчас в Белграде рассчитывают вновь попробовать силы в нокаут раунде.   

Белградскому клубу не хватает стабильности. Команда уверенно начала сезон, в первых трех матчах одержав две победы. Затем последовали четыре подряд поражения. В дальнейшем белградцы также чередовали успешные матчи с провальными отрезками. Концовку регулярного чемпионата сербы могут занести себе в актив, к игре с «Барселоной» «Црвена Звезда» подходит с четырехматчевой серией побед. После этих успехов клуб из Белграда занимает 10-е место, в 28 матчах одержав 13 побед. А если брать за основу турнирную таблицу без результатов российских клубов – а так в итоге и будет – белградцы занимают 8-ю позицию.     

В Сербии всегда хватало талантливых баскетболистов. Большинство из них собраны в «Црвене Звезде». Главная звезда – опытный форвард Никола Калинич, вернувшийся в команду в этом сезоне. Бывший игрок «Фенербахче» и «Валенсии» надежен в защите и хорош у чужого кольца: в среднем Калинич набирает 12,8 очка, делая при это 3,7 подбора и 3,4 результативные передачи. Опасность может исходить от Огнена Добрича, Луки Митровича, Онена Кузьмича. Из пятерки легионеров стоит отметить американского защитника Нэйта Уолтерса, в среднем набирающего 11,1 очка. 

«Црвена Звезда» исповедует силовой, динамичный баскетбол, делая ставку на надежную защиту. Нередко это идет в ущерб атакующей игре: в среднем белградцы набирают 73,1 очка. Неубедительны баскетболисты «Црвены» и на подборах: по этому показателю команда занимает в Евролиге скромное 13-е место. 

• «Барселона» занимает 1-е место в турнирной таблице Евролиги, «Црвена Звезда» – 10-е
• «Барселона» в среднем набирает 83 очка, «Црвена Звезды» – 73.1
• Перед матчем с «Барселоной» «Црвена Звезда» выиграла в Евролиге 4 матча подряд
• Всего соперники встречались 11 раз, 9 побед одержала «Барселона»
• В первом круге в Белграде «Барселона» обыграла «Црвену Звезду» со счетом 76:69

— «Црвена Звезда» для «Барселоны» вполне удобный соперник. В 11 встречах каталонцы выиграли 9 раз, за «Барсой» остались 6 последних матчей этих команд. «Сине-гранатовые», наверняка, улучшат статистику, вот только легкой прогулки ждать не стоит. «Црвена Звезда» борется за плей-офф, команда находится в хорошей форме. Да и времени для полноценной подготовки к важному матчу у сербов было больше: в отличие от «Црвены Звезды», «Барселона» вчера играла в национальном чемпионате. Едва ли матч подарит сенсацию, но навязать борьбу сербы способны, — считает эксперт Зайка.