Перед началом нового сезона «Барселоне» удалось главное – удержать в своем составе всех лидеров. Речь, прежде всего, идет о самом дорогом игроке Евролиги, форварде Николе Миротиче. Остались в команде и другие стилеобразующие баскетболисты: Ник Калатес, Кори Хиггинс, Брэндон Дэвис. На фоне финансовых трудностей «Барса» не делала громких подписаний, ограничившись рядовыми по меркам турнира трансферами турецкого центрового «Эфеса» Сертача Шанли, игроков «Жальгириса» Рокаса Йокубайтиса и Найджела Хэйса, а также разыгрывающего «Реала» Николаса Лапровиттолы. Пока не ясна ситуация с легендой испанского баскетбола По Газолем: 41-летний центровой, игравший в «Барселоне» в прошлом сезоне, пока не принял решение о продолжении карьеры. 

Главный матч на старте сезона «Барселона» проиграла. В финале Суперкубка Испании каталонцам противостоял принципиальный соперник, мадридский «Реал». По ходу второй половины игры «сине-гранатовые» вели с перевесом в 19 очков, но в итоге уступили 83:88. Едва ли три дежурные победы в чемпионате, над «Мурсией», «Гран-Канарией» и «Бреоганом», способны нивелировать это фиаско.  

Главный козырь каталонской команды – отменная игр в защите. В прошлом сезоне соперники каталонцев в среднем набирали 73,7 очка за игру, реализовывая 49,4 % двухочковых бросков – это лучший результат среди всех команд. «Барселона» ярко прошла регулярный сезон, одержав 24 победы при 10 поражениях. Самым результативным игроком был Никола Миротич, в среднем набиравший 15.6 очка. 

Финансовые проблемы каталонского синдиката не обошли стороной и баскетбольную команду. Руководство «Барселоны» настоятельно рекомендует Николе Миротичу отказаться от 25 процентов зарплаты. Миротич явно недоволен, тем более, он уже дважды шел на уступки: когда отказался от многомилионного контракта с «Ютой», а затем уменьшив сумму соглашения с «Барселоной» на 20 процентов. Войти в положение просят и других игроков: сократить жалование предложено Кори Хиггинсу и Пьеру Ориола. Все эти нюансы едва ли добавят игрокам дополнительной мотивации. 

В отличие от «Баварии», впервые в истории оформившей выход в плей-офф Евролиги, берлинская «Альба» звезд с неба не хватала. Регулярный чемпионат команда завершила на скромном 15-м месте,  в 34 матчах одержав всего 12 побед. Хуже дела обстояли только у «Панатинаикоса», «Црвены Звезды» и «Химок».

Берлинцы начали сезон с сенсационного домашнего поражения от «Бонна». Уверенная победа в первой четверти 25:12 не гарантировала общего успеха, в концовке сильнее были гости 88:86. Вскоре «Альба» реабилитировалась, разгромив «Скайлайнес» 101:63. В обоих матчах результативнее других сыграл шведский атакующий защитник Маркус Эриксон, в среднем набиравший 18.5 очков. 

«Альба» рассчитывает на сыгранность своего состава. В Берлине остались Ло Маодо, Люк Сикма, Маркус Эриксон, в свое время успешно выступавший в «Барселоне». Усилили команду MVP прошлого сезоне Бундеслиги Джалин Смит, защитник тель-авивского «Маккаби» Йовель Зусман. Израильтянин неплохо проявил себя на старте сезона, в среднем набирая 11 очков и совершая 3 подбора.

В межсезонье должность главного тренера «Альбы» покинул опытнейший Аито Ренесес. 74-летний испанский специалист был самым возрастным наставником Евролиги. За последние четыре года в «Альбе» Ренесес дважды выиграл чемпионат Германии, Кубок страны, а также вышел в финал Еврокубка. Заменил Ренесеса его помощник Исраэль Гонсалес. Новому тренеру будет непросто. «Альба» не делала громких трансферов, берлинцы едва ли смогут рассчитывать на чемпионство в Германии и место в плей-офф Евролиги. 

• Барселона в прошлом сезоне заняла 2-е место в «Финале четырех» Евролиги
• Альба финишировала в регулярном чемпионате на 15 месте: 12 побед при 22 поражениях
• В прошлом сезоне «Барселона» дважды обыграла «Альбу»: 80:67 и 103:67
• Лидер «Барселоны» Никола Миротич – самый дорогой игрок Евролиги: 4,5 миллиона долларов в год
• Маркус Эриксон в двух первых матчах Бундеслиги в среднем набирал 18,5 очков

— «Барселона» начнет сезон с уверенной победы. Вот только громить оппонента фавориту незачем. Длительный марафон регулярного чемпионата позволяет экспериментировать, спокойно находить игровой ритм. В составе «Альбы» достаточно снайперов и просто мотивированных игроков, которые захотят проявить себя в матче с европейским грандом. «Барселона» уверенно выиграет, но слишком крупного перевеса ждать не стоит, — считает эксперт Зайка.