«+57» – с такой аномальной разницей «Эфес» разгромил «Афьон» в последнем туре чемпионата Турции. Примечательно, что в этом матче Эргин Атаман предоставил отдых многим лидерам: Шейн Ларкин, Василие Мицич, Родриго Бабуа, Адриен Моэрманна на паркете так и не появились. В гостевом матче солировали вторые номера: из 140 очков команды 43 набрал форвард Йигитджан Сайбир, еще 26 – Толга Гечим. Из основных игроков был задействован лишь серб Филипп Патрушев, набравший 16 баллов. Эта победа стала для чемпионов 29-й в чемпионате, единственное поражение «Эфесу» нанес идущий вторым «Фенербахче».

Ротация на внутренней арене не случайна. Неудачи в Евролиге всерьез обеспокоили Атамана, в ближайших матчах команда будет крайне мотивирована и постарается организовать продолжительную серию побед. Она у «Эфеса» уже была. Во второй половине ноября команда выиграла четыре встречи подряд: у «Альбы», «Олимпиакоса», «Монако» и «Фенербахче». Прервалась серия в матче с «Барселоной», при этом «Эфес» долго был в лидерах, но откровенно смазал концовку – 93:95. Злым гением турецкой команды стал ее бывший игрок Сертач Шанли, набравший 24 очка – это его лучший результат на европейской арене. После этого поражения «Эфес» неудачно съездил в Мюнхен, где весьма неожиданно уступил «Баварии» – 71:83. Игру в том матче Эргин Атаман назвал позорной.

Глубина состава и стабильность – главные сильные стороны действующих чемпионов. Спад на старте турнира легко объяснить не лучшей формой Мицича и Ларкина. Ситуация изменилась в лучшую сторону. Особенно это касается игры американского разыгрывающего: Ларкин не только здорово ведет игру, но и сам набирает много важных очков. Шейн входит в пятерку лучших игроков Евролиги по эффективности, а Мицич является третьим снайпером турнира, в среднем набирая 16,3 очка. Больше лишь у Николы Миротича из «Барселоны» (17.5) и Элли Окобо из «Виллербана» (17.7). Атакующий потенциал «Эфеса» подтверждает и общекомандная статистика. В среднем стамбульцы набирают 82,2 очка, уступая по этому показателю только «Барселоне» – 84.

С уходом Сертача Шанли основная нагрузка в борьбе под щитами легла на французского форварда Адриена Моэрманна, в среднем собирающего 5,6 подбора. В матче с «Басконией» ему будут противостоять Стивен Энох и Тадас Седекерскис, имеющие примерно такую же статистику. Вряд ли эти парни дадут «Эфесу» набирать много очков вторым темпом. 

Команда из страны Басков составляет достойную конкуренцию традиционным грандам, «Реалу» и «Барселоне». В 2020 году, пусть и в усеченном коронавирусном формате, «Баскония» выиграла чемпионат Испании. На европейской арене дела обстоят хуже. Прежде всего, из-за большой текучки кадров: не слишком финансово крепкая команда каждое межсезонье теряет лидеров. В свое время в «Басконии» выступали многие звездные баскетболисты: Торнике Шенгелия, Шейн Ларкин, Пьеррия Хенри, Ачилле Полонара и многие другие. 

«Баскония» стала первой командой Евролиги, сменившей в этом сезоне главного тренера. 15 ноября хорватский специалист Невен Спахия занял место Душко Ивановича. Спахия в команде не новичок: он уже работал в «Басконии» и приводил клуб к победе в чемпионате Испании в 2008 году. Хорват взял время на раскачку, а затем начал радовать поклонников команды яркими победами: 5 декабря на выезде «Баскония» обыграла «Барселону» (91:78), спустя четыре дня разгромила «Виллербанн» (91:66), затем вновь одержала победу в чемпионате – над «Бильбао» (101:86).

Ростер «Басконии» вполне позволяет рассчитывать на место в плей-офф. В межсезонье клуб из Витории подписал Стивена Эноха, Уэйда Болдуина, Мэтта Костелло, Ландри Нноко, Симоне Фонтеккьо и Ваню Маринковича. Вернулся в команду Джейсон Грейнджер. Именно американский защитник – лучший игрок «Басконии» прямо сейчас. Грэйнджер стал MVP ноября в чемпионате Испании, от него исходит весь креатив в атаке: Грэйнджер раздает классные передачи и обладает поставленным дальним броском.

«Баскония» - откровенно домашняя команда. На выезде баски одержали всего одну победу: в Берлине над «Альбой». В отличие от испанского чемпионата, в Евролиге «Баскония» играет не слишком результативно, в среднем набирая 71,3 очка – это 16-й показатель в турнире. Хуже обстоят дела только у «Жальгириса» и «Црвены Звезды». Баски не слишком жестко играют в защите: с одной стороны они не дают соперникам зарабатывать очки со штрафных, с другой – позволяют совершать открытые броски. В среднем за матч игроки «Басконии» фолят 17,1 раз – меньше всех в Евролиге.

• После 14 туров «Анадолу Эфес» занимает 11 место в турнирной таблице, «Баскония» - 16
• «Анадолу Эфес» в среднем набирает 82,2 очка, «Баскония» – 71.3
• «Баскония» совершает 17,1 фол за игру – меньше всех в Евролиге
• Победная серия «Басконии» составляет 3 матча
• Василие Мицич, набирая в среднем 16.3 очка, занимает 3 место в списке лучших снайперов Евролиги

— Между собой «Эфес» и «Басония» играли 21 раз, 12 побед одержал турецкий клуб. После двух поражений подряд действующие чемпионы сделают все возможное, чтобы улучшить статистику вернуться на победный путь. Баски не справятся с атакующей линией «Эфсеса», Ларкин и Мицич смогут исправно набирать очки. А если пойдут дальние броски у Бабуа, разгрома «Басконии» не избежать. Свои победы баски будут одерживать дома, а в гостях у действующего чемпиона шансов у испанцев нет, — считает эксперт Зайка.